Glaubensgemeinschaften heißen Migranten willkommen, die in eine polarisierte Einwanderungsdebatte verwickelt sind

Sacramento Area Congregations Together (Sac ACT) stellt englische Arbeitsbücher zur Verfügung, damit die Migranten die Sprache lernen können. Die Gruppe verteilt auch Quartiere, damit sie Wäsche waschen können.

Jason DeRose/NPR

Jason DeRose | NPR

Rabbi Mona Alfi war damit beschäftigt, sich auf den abendlichen Schabbatgottesdienst in der Kongregation B'nai Israel in Sacramento, Kalifornien, vorzubereiten, als ihr Telefon klingelte.

„Es ist nicht der ideale Zeitpunkt, an einem Freitagnachmittag einen Rabbiner anzurufen“, erinnert sie sich, wie der Anrufer sagte. „Aber wir haben eine Situation und wir könnten Ihre Hilfe gebrauchen.“

Die Situation war, dass einige lateinamerikanische Migranten vor einem Bürogebäude in der Innenstadt von Sacramento zurückgelassen worden waren.

„Bei der Hilfe ging es darum, dafür zu sorgen, dass jeder Mensch einen sicheren Ort zum Übernachten hat, dass er Essen und saubere Kleidung hat“, sagt Alfi. „Diese Leute wurden ohne irgendetwas in ein Flugzeug gesetzt. Nicht einmal Kleidung zum Wechseln, eine Zahnbürste – sie wussten nicht einmal, wohin sie wollten.“

In den folgenden Tagen wurde die Geschichte klarer: Jemand in El Paso hatte der Gruppe der 20- und 30-Jährigen Arbeit und Rechtshilfe versprochen, wenn sie ein Flugzeug besteigen würden. Doch nachdem die Migranten in Sacramento angekommen waren, verschwand die Person, die diese Versprechen gemacht hatte. Die Migranten sprachen kein Englisch. Sie waren verwirrt. Sie hatten lange, erschütternde Reisen überlebt und hatten Angst.

Alfi sagt, der religiöse Imperativ für ihre Gemeinde sei klar gewesen.

„Unser wichtigster Feiertag ist Pessach“, sagt sie, „und von diesem Feiertag an – und immer wieder in der Bibel – wird uns beigebracht, dass wir eine besondere Verpflichtung haben, dem Fremden zu helfen, weil wir im Land Ägypten Fremde waren.“ ."

Alfi sagt, dass den Juden in der Thora 36 Mal geboten wird, den Fremden zu lieben, dem Fremden zu helfen und sich um den Fremden zu kümmern.

„Es sollte ein Gesetz für Fremde und Einheimische geben“, sagt sie.

Es ist vielleicht ironisch, dass es genau 36 Einwanderer aus Lateinamerika waren, die Anfang Juni innerhalb weniger Tage in Sacramento ankamen. Es war nicht ihr gewähltes Ziel. Sie hatten nach dem Grenzübertritt in Texas Asyl beantragt. Aber die Behörden in Texas waren nicht diejenigen, die die Migranten nach Kalifornien geflogen haben. Vielmehr war es der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der die Flugzeuge charterte, um sie von El Paso nach Sacramento zu schicken, um ein politisches Argument zur Einwanderungspolitik zu machen.

Präsidentschaftskandidat DeSantis verteidigte sein Vorgehen während einer Wahlkampfveranstaltung kurz nach der Ankunft der Migranten und sagte, dass liberalere Städte und Staaten die Last tragen sollten, mit dem Zustrom von Menschen umzugehen, die die Südgrenze der USA überqueren.

„Diese Schutzgebiete sind mit ein Grund dafür, dass wir dieses Problem haben“, sagte er, „weil sie diese Art von Politik der offenen Grenzen befürwortet und befürwortet haben.“

Seit letztem Jahr hat DeSantis wiederholt Migranten nach New York, Massachusetts, Washington, D.C. und Kalifornien geschickt.

Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta traf sich kurz nach ihrer Ankunft in Sacramento im Juni mit Migranten und stellte fest, dass sie Dokumente hatten, „die angeblich von der Regierung des Bundesstaates Florida und seinem ‚Freiwilligen Transportprogramm für Migranten‘ stammten“, heißt es in einer veröffentlichten Pressemitteilung durch sein Büro.

Bonta hat inzwischen eine Untersuchung der Umstände der Ankunft der Migranten eingeleitet, um festzustellen, gegen welche Gesetze DeSantis oder andere gegebenenfalls verstoßen haben könnten.

Seit der Ankunft der 36 neuen Einwohner von Sacramento hat sich eine Koalition von Gemeinden – Juden, Christen und Muslime – zusammengeschlossen, um ihnen bei der Eingewöhnung zu helfen. Das bedeutete, dass die Koalition ungeplante Zeit-, Energie- und Geldkosten auf sich nehmen musste – alles das Ergebnis die Polarisierung des Landes in Bezug auf Einwanderung.

An einem Donnerstagnachmittag versammelten sich die Migranten in der Parkside Community Church in Sacramento, um Arbeitsbücher in englischer Sprache abzuholen.

Unter ihnen war ein 21-jähriger Venezolaner namens Opher, der darum bat, nur seinen Vornamen zu verwenden, weil er angesichts der politischen Instabilität in seinem Heimatland um die Sicherheit seiner Familie fürchtete. Auf Spanisch beschrieb er eine erschütternde Reise von mehr als zwei Monaten zu Fuß, mit Bussen, per Anhalter und dem Überqueren einer Grenze nach der anderen:

„Venezuela, Kolumbien, Ecuador“, sagt er und zählt die Länder auf, die er auf dem Weg hierher durchquert hat. „Ecuador, Kolumbien, Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Mexiko.“

Opher sagt, er wolle arbeiten, um Geld zu verdienen, damit er seiner Mutter helfen könne, das wirtschaftliche und politische Chaos in Venezuela zu überleben.

Eine der Menschen, die Opher in den USA den Weg erleichtern wollen, ist Gabby Trejo, die etwa 30 Gemeinden zusammenbrachte, um den Migranten zu helfen.

„Was auch immer die Absicht war, warum sie hierher in unsere Gemeinde geschickt wurden“, sagt sie, „die Gemeinde hat mit überwältigender Liebe und Unterstützung reagiert.“

Trejo ist Geschäftsführer der glaubensbasierten Community-Organisationsgruppe Sacramento Area Congregations Together (Sac ACT), einem lokalen Partner des landesweiten religiösen Organisationsnetzwerks PICO California. Sie war die Person am anderen Ende der Leitung, als Rabbi Alfi an diesem Freitagnachmittag ihr Telefon abnahm, während er sich auf den Schabbatgottesdienst vorbereitete.

Das Bürogebäude, in dem die Migranten ursprünglich abgesetzt wurden, beherbergt die Verwaltungsbüros der katholischen Diözese Sacramento. Trejo sagt, jemand dort, der mit der Arbeit von Sac ACT vertraut ist, habe angerufen und gefragt, ob sie helfen könne, herauszufinden, was los sei. Für sie und die zahlreichen Menschen, die sich seitdem freiwillig zur Hilfe gemeldet haben, ist es eine zutiefst bedeutungsvolle Erfahrung.

„Die Arbeit mit den Migranten hat es uns ermöglicht, ein Gefäß für die Menschen in der Gemeinschaft zu schaffen, die es satt haben, mitanzusehen, wie den Einwanderern die Menschlichkeit genommen wird“, sagt sie.

Trejo sagt, alle Gemeinden, die sich um die Migranten kümmern, tun dies aus dem Wunsch heraus, „eine Welt zu schaffen, in der Menschen mit Würde und Respekt gesehen werden“. Und sie sagt, dass ein solcher Gottesdienst für sie als Katholikin die beste Möglichkeit sei, ihre Nächstenliebe zum Ausdruck zu bringen.

Keiner derjenigen, die sich mit der Unterbringung und Verpflegung der Migranten befassen, möchte zu viel über die Politik sprechen, die zu ihrer Ankunft in Sacramento geführt hat. Alles, was sie über die Handlungen von DeSantis sagen werden, ist, dass die Umstände, unter denen ihre neuen Nachbarn hierher kamen, unwürdig und respektlos waren.

Trejo ist sich als Community-Organisatorin der rechtlichen und politischen Realität, die zu dieser Situation geführt hat, sehr bewusst, sagt aber auch, dass sie weiß, dass es eine Zeit und einen Ort für Politik gibt.

Sac ACT war nicht bereit, den Migranten sofort nach ihrer Ankunft die direkte Hilfe anzubieten, die sie brauchten. Aber das Netzwerk seiner Gemeinden ist in der Bereitstellung solcher Hilfe bestens geübt. Diese Gotteshäuser dienen einer Gemeinde mit einer hohen Obdachlosenquote und wissen genau, was es braucht, um eine Übernachtungsunterkunft, eine Kleidersammlung und eine Lebensmittelausgabe zu betreiben.

Diejenigen, die die Migranten von Arztterminen zu Second-Hand-Läden treiben, sagen, ihre Taten seien mehr als einfache Wohltätigkeit. Es ist eine zutiefst religiöse Antwort auf menschliche Bedürfnisse.

„Das ist genau das, was Jesus uns lehren würde“, sagt Jocelyn Moore, die in der dritten Klasse begann, die Parkside Church zu besuchen.

Jetzt verbringt die Mutter von sechs Kindern, die im Bildungswesen arbeitet, ihren Sommer damit, den Migranten beim Englischlernen zu helfen.

„Wir sollen Flüchtlinge und Fremde willkommen heißen“, sagt sie. „Es geht um Gastfreundschaft und Gastfreundschaft. Und nicht um die ganze Geschichte, Mauern zu bauen und Menschen draußen zu halten.“

Die Kosten für diese Gastfreundschaft tragen größtenteils die Gemeinden und nicht die Stadt- oder Landesregierungen. Moores Pastor Rajeev Rambob sagt, dass diese Art von Gastfreundschaft für den Dienst in der Parkside Church von zentraler Bedeutung ist.

„Das Gemeindeleben, das Gemeinschaftsleben bietet einem die Möglichkeit, in so etwas gut zu werden“, sagt er. „Und es gibt einem ein vertrautes und vertrauensvolles Umfeld mit einem Team von Leuten, die bereit sind, einzugreifen, wenn es nötig ist.“

Rambob lehrt seine Gemeinde, dass die Bereitstellung von Betten, Mahlzeiten, Kleidung und Unterkünften für die Wäsche ein zentraler Bestandteil des Christentums ist.

„Wir als gläubige Menschen kennen einfach unsere Berufung“, sagt er. „Eine unserer Pflichten ist es, unsere Nachbarn zu lieben.“

In der Trinity Episcopal Cathedral in der Innenstadt von Sacramento zeigt sich diese Liebe in Form von gespendeten Schuhen und Kleidung. Freiwillige bereiten Tisch für Tisch Hemden und Shorts, Turnschuhe und Sandalen vor.

Die 34-jährige Andrena aus Venezuela trägt ein neues rosa-weiß gestreiftes Hemd. Sie bat auch darum, nur ihren Vornamen zu verwenden, da sie immer noch um ihre Sicherheit fürchtet.

Auf Spanisch sagt Andrena, dass die Angst während ihres einmonatigen Fußmarsches von Venezuela aus konstant gewesen sei. Sie wusste nie, ob sie es in die USA schaffen oder unterwegs irgendwo festsitzen würde. Und sie sagt, dass sie der Polizei gegenüberstand, die Geld verlangte, das sie nicht passieren lassen musste.

Während sie ihre Geschichte erzählt, hält sie immer wieder inne, um sich mit dem Handrücken die Tränen abzuwischen.

Geschichten wie diese – Flucht nach Hause ohne Bargeld, Belästigung durch die Polizei, Ankunft in einem fremden Land, verwirrt und allein – spornten Shireen Miles, Mitglied der Trinity Cathedral, zum Handeln an. Als Gemeindemitglied ist sie eine Macherin.

„Heute habe ich drei junge Leute mitgenommen, um sich für Englisch als Zweitsprache anzumelden“, sagt Miles. „Eines der anderen Dinge, an denen ich in letzter Zeit gearbeitet habe, ist das Zusammentreiben von Fahrrädern“, damit die Migranten sich in der Stadt fortbewegen können.

Sie stellt fest, dass Menschen, die nichts haben, buchstäblich alles brauchen.

Aber Miles denkt auch über die unmittelbaren Bedürfnisse ihrer drei Dutzend neuen Nachbarn hinaus. Sie ist empört und verärgert über die menschlichen Kosten, die mit der Polarisierung in der Einwanderungsfrage einhergehen.

„Warum setzen sich die Gouverneure der roten Bundesstaaten nicht mit den Gouverneuren der blauen Bundesstaaten und der Bundesverwaltung zusammen“, fragt sie, „und versuchen, eine bessere Lösung für das zu finden, was für uns alle eine große Herausforderung darstellt.“ einfach Gruppen von Menschen an einem Ort absetzen, von dem sie keine Ahnung hatten, wohin sie wollten?“

Seit fast drei Jahrzehnten betet Miles in der Trinity Cathedral, wo kürzlich einige neue Banner im Heiligtum aufgetaucht sind.

Einer von ihnen lautet: „Was verlangt der Herr von dir, außer dass du Gerechtigkeit übst und Güte liebst und demütig mit deinem Gott wandelst?“

Es ist ein Zitat aus dem biblischen Buch Micha – Kapitel 6, Vers 8.

Matthew Woodward, Dekan der Kathedrale, wollte, dass die Banner im Gottesdienstraum seine Gemeinde jeden Sonntag daran erinnern, dass sie dazu berufen ist, das Werk der Gerechtigkeit und Barmherzigkeit zu tun.

Er sagt, dass ihm seit der Ankunft der Migranten Anfang Juni immer wieder eine Geschichte aus dem Matthäusevangelium im Kopf herumschwirrt, während er Geld aus dem Sonderfonds der Gemeinde sammelt, um ihnen Essen, Unterkunft und Kleidung zu finanzieren.

„Wo Jesus zu den Jüngern sagt: ‚Wissen Sie, Sie haben mir Nahrung gegeben. Sie haben mir Wasser gegeben. Sie haben mich bekleidet. Sie haben mich im Gefängnis besucht. Sie haben mich beschützt‘“, sagt Woodward. „Und jeder um ihn herum – weil er in Rätseln redet – sagt: ‚Wovon redest du? Wann haben wir das gemacht? Das haben wir nie gemacht.‘ Und er sagte: „Als du es dem Geringsten von diesen angetan hast, hast du es auch mir angetan.“

Es ist eine Geschichte, die, sagt Woodward, die zentrale Bedeutung der christlichen Lehre der Fürsorge für Migranten verdeutlicht, die in diesem Fall die Allerletzten sind.

„Ich denke, dass manche Politik die Menschen entmenschlicht, und ich denke, dass ich mit Zuversicht sagen kann, dass die Glaubenspartner, mit denen ich zusammenarbeite, den Menschen wirklich Würde verleihen wollen.“

Die unwürdige Art und Weise, wie diese Fremden in Sacramento ankamen, macht Woodward traurig. Aber er sagt, als gläubiger Mensch, der in einer polarisierten Welt lebt, wandelt das Evangelium Mitgefühl in Mut und Stärke um, sich um bedürftige Nachbarn zu kümmern.

„Ich weiß, wir versuchen, uns nicht von der Politik beeinflussen zu lassen“, sagt Woodward, „aber wenn die Fürsorge für den Nächsten ein politischer Akt ist, dann ist es ein politischer Akt. Und es ist immer noch das Richtige.“

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