Zeckenstiche: Symptome, Behandlung und Zecke

Wenn Sie wissen, wie Sie Zeckenstiche erkennen und sicher behandeln, können Sie das Risiko einer durch Zecken übertragenen Infektionskrankheit wie Lyme-Borreliose und Rocky-Mountain-Fleckfieber verringern.

Zeckenstiche können harmlos sein. Aber manchmal können diese achtbeinigen Krabbeltiere Krankheiten – wie Lyme-Borreliose, Rocky-Mountain-Fleckfieber (RMSF) und Babesiose – auf den Menschen übertragen.

Doch wie erkennt man einen Zeckenstich und wie entfernt man eine Zecke am sichersten? Hier finden Sie alles, was Sie über die Vorbeugung, Erkennung und Behandlung von Zeckenstichen wissen müssen.

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Ja. Erwachsene Zecken nehmen eine „Blutmahlzeit“ oder saugen das Blut größerer Wirte, darunter Menschen und Hirsche, zu sich, während unreife Zecken sich von kleineren Tieren wie Mäusen ernähren, sagt Dr. Gary Wormser, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten und Leiter von Das Lyme Disease Diagnostic Center am New York Medical College in Valhalla, New York, teilte WordsSideKick.com in einer E-Mail mit.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) durchlaufen Zecken vier Lebensstadien: Ei, Larve, Nymphe und Erwachsener. In jeder Phase dieses Lebenszyklus müssen Zecken eine Blutmahlzeit zu sich nehmen.

Zecken können nicht von einem Grashalm auf einen Wirt springen oder fliegen. Vielmehr halten sie sich mit den Hinterbeinen an der Pflanze fest und halten die Vorderbeine hoch, während sie darauf warten, dass etwas an ihnen vorbeistreicht, damit sie sich daran festhalten können. Dieses Verhalten wird „Questing“ genannt und ist entscheidend für das Überleben der Zecken.

Zeckenstiche neigen nicht dazu, zu schmerzen oder zu jucken, und aus diesem Grund wissen die Menschen oft nicht, dass sich eine Zecke auf ihrer Haut festgesetzt hat, sagte Wormser gegenüber WordsSideKick.com. Deshalb ist es wichtig, Ihre Haut auf Zecken zu untersuchen.

Die meisten Zeckenarten sind für den Menschen ungefährlich. Von fast 900 Zeckenarten weltweit sind nur etwa 25 bekannt, die Krankheiten auf den Menschen übertragen. Zu den Zeckenarten, die in den USA häufig Krankheiten verursachen, gehören die Amerikanische Hundezecke (Dermacentor variabilis), die Einsame Sternzecke (Amblyomma americanum) und die Schwarzbeinige Zecke (Ixodes scapularis).

Sie sollten sich und Ihre Haustiere auf Zecken untersuchen, nachdem Sie von draußen nach Hause gekommen sind. So können Sie alle, die sich noch nicht festgesetzt haben, abbürsten und alle, die in die Haut eingedrungen sind, mit einer Pinzette entfernen.

Wenn Sie in stark bewaldeten oder grasbewachsenen Gebieten wandern, bleiben Sie in der Mitte der Wege und tragen Sie Schutzkleidung wie lange Ärmel und lange Hosen, empfiehlt die American Academy of Dermatology (AAD). Das Auftragen von Insektenschutzmitteln auf exponierte Haut und Kleidung trägt ebenfalls dazu bei, Zeckenstichen vorzubeugen. Nach Angaben des New Yorker Gesundheitsministeriums sind bei der EPA registrierte Abwehrmittel am besten geeignet.

Viele Zecken stechen nicht direkt nach der Anheftung an einen Wirt, sondern suchen lieber nach einer Stelle mit dünner Haut. Sie mögen Wärme und suchen laut AAD oft Orte wie die Leiste, die Achselhöhle oder Haare auf dem Kopf auf. Zeckenkontrollen können diese Lebewesen fangen, bevor sie sich festsetzen.

Es ist wichtig, eine festsitzende Zecke so schnell wie möglich zu entfernen, da dies die Wahrscheinlichkeit verringert, dass die Zecke eine Krankheit überträgt. Zum Beispiel die Krankheitserreger, die Lyme-Borreliose verursachen und deren Übertragung mehrere Stunden dauert.

Wenn Sie eine Zecke auf Ihrer Haut entdecken, greifen Sie das Spinnentier mit einer feinen Pinzette so nah wie möglich an der Haut. Ziehen Sie gleichmäßig und gleichmäßig nach oben, ohne die eingeklemmte Zecke zu verdrehen, zu quetschen oder zu quetschen. Laut AAD besteht das Ziel darin, die gesamte Zecke zu entfernen, ohne dass ihre mit Widerhaken versehenen Mundwerkzeuge in Ihrer Haut abbrechen.

Aber keine Panik, wenn Kopf oder Mundwerkzeuge der Zecke nicht entfernt werden können, sagte Wormser.

„Sie werden sich wie ein Splitter von selbst entfernen“, sagte Wormser. In ähnlicher Weise heißt es im CDC: „Wenn Sie den Mund nicht einfach mit einer Pinzette entfernen können, lassen Sie ihn in Ruhe und lassen Sie die Haut heilen.“

Verwenden Sie niemals Chemikalien und versuchen Sie niemals, eine Zecke zu verbrennen, um sie zu entfernen, sagte Wormser. Mit diesen Mitteln ist es wahrscheinlicher, dass die Zecke fester haftet.

Nachdem Sie die Zecke entfernt haben, reinigen Sie die Bissstelle mit Wasser und Seife oder mit Reinigungsalkohol, um die Wunde zu desinfizieren, und lassen Sie sie dann heilen, rät die CDC. Wormser empfiehlt außerdem, die Zecke in einem Glas oder einer Plastiktüte aufzubewahren. Anschließend können Sie die Zecke zu einem Arzt bringen, der möglicherweise feststellen kann, um welche Art es sich handelt und wie lange sie an Ihrem Körper haftet.

Basierend auf diesen Ergebnissen kann ein Arzt möglicherweise Antibiotika verschreiben, bevor die Symptome auftreten, wenn bei Ihnen das Risiko einer durch Zecken übertragenen Krankheit besteht, die durch Bakterien verursacht wird, sagte Wormser. (Beachten Sie, dass einige durch Zecken übertragene Krankheiten durch andere Organismen wie Parasiten verursacht werden.) Laut CDC sollten Sie einen Arzt aufsuchen, wenn Sie innerhalb weniger Wochen nach der Entfernung einer Zecke einen Ausschlag oder Fieber entwickeln.

Laut CDC können in den USA mindestens 16 Krankheiten durch einen Zeckenstich übertragen werden. Die häufigste Erkrankung, die Lyme-Borreliose, betrifft jedes Jahr mindestens Zehntausende Menschen in den USA, einigen Schätzungen zufolge sogar bis zu 476.000 Menschen pro Jahr. Andere durch Zecken übertragene Krankheiten – wie RMSF, Babesiose, Tularämie und Powassan-Krankheit – sind im Vergleich dazu viel seltener.

Das Risiko, an jeder durch Zecken übertragenen Krankheit zu erkranken, variiert je nach Standort. Beispielsweise wird die Lyme-Borreliose hauptsächlich durch die Schwarzbeinige Zecke (Ixodes scapularis) übertragen, eine im Osten der USA weit verbreitete Art, und die meisten Fälle von Lyme-Borreliose werden im Nordosten und im oberen Mittleren Westen gemeldet. Die Golfküstenzecke (Amblyomma maculatum) hingegen verbreitet eine weitaus seltenere Krankheit namens Rickettsiose. Laut CDC lebt diese Art hauptsächlich in Küstengebieten entlang des Atlantiks und des Golfs von Mexiko.

Obwohl die meisten Zecken in dicht bewaldeten Gebieten mit hoher Luftfeuchtigkeit und relativ warmen Temperaturen leben, gehen Wissenschaftler laut EPA davon aus, dass der Klimawandel zu einer erhöhten Anzahl von Zecken an Orten führen könnte, die zuvor von den Schädlingen unbewohnt waren.

Durch Zecken übertragene Krankheiten können ohne Blutuntersuchungen schwer zu diagnostizieren sein. Viele haben ähnliche Symptome wie Hautausschlag, Fieber, Schüttelfrost, Schmerzen und Müdigkeit. Verschiedene durch Zecken übertragene Krankheitserreger können Ausschläge verursachen, und die Ausschläge können von Person zu Person unterschiedlich sein.

Zecken können auch mehrere Krankheiten gleichzeitig übertragen. „Im Nordosten gibt es mindestens vier durch Zecken übertragene Infektionen, die man gleichzeitig von derselben Zecke bekommen kann“, sagte Wormser.

Lyme-Borreliose

Lyme-Borreliose – eine Infektion, die normalerweise durch das Bakterium Borrelia burgdorferi und selten durch Borrelia mayonii verursacht wird – kann eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, die verschiedene Körperteile betreffen. Diese Bakterien können laut CDC von der Schwarzbeinigen Zecke und der Westlichen Schwarzbeinigen Zecke (Ixodes pacificus) übertragen werden, einer an der Pazifikküste verbreiteten Art.

Zu den häufigen Symptomen gehören ein Erythema migrans-Ausschlag, auch als „Bullseye“-Ausschlag bekannt, Fieber, Müdigkeit und Kopfschmerzen. Ohne rechtzeitige Behandlung mit Antibiotika kann sich die Infektion auf das Herz, die Gelenke und das Nervensystem ausbreiten.

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Rocky-Mountain-Fleckfieber

RMSF wird durch das Bakterium Rickettsia rickettsii verursacht. Laut Johns Hopkins Medicine werden die Bakterien durch die Amerikanische Hundezecke (Dermacentor variabilis), die Rocky Mountain Holzzecke (Dermacentor andersoni) und die Braune Hundezecke (Rhipicephalus sanguineus) verbreitet.

Menschen mit RMSF können gastrointestinale Symptome wie Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen haben. Daher kann es manchmal fälschlicherweise als Gastroenteritis oder Entzündung des Verdauungstrakts diagnostiziert werden.

Antibiotika können RMSF behandeln. Laut Johns Hopkins Medicine kann unbehandeltes RMSF zu schweren Komplikationen führen, darunter teilweise Lähmungen, Hörverlust, Nervenschäden und in seltenen Fällen zum Tod.

Seit RMSF 1896 erstmals im Snake River Valley in Idaho erkannt wurde, wurden nach Angaben des National Institute of Allergy and Infectious Diseases in den meisten Teilen des Landes Fälle der Krankheit gemeldet. Möglicherweise kommt es immer häufiger vor: Nach Angaben des CDC stieg die Zahl der Menschen, bei denen RMSF diagnostiziert wurde, von 495 im Jahr 2000 auf 6.248 im Jahr 2017, obwohl in den Jahren 2018 und 2019 eine etwas geringere Anzahl von Fällen gemeldet wurde.

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Babesiose

Babesiose wird durch Babesia microti verursacht, eine mikroskopisch kleine Parasitenart, die hauptsächlich rote Blutkörperchen infiziert. Die meisten Menschen mit dieser Erkrankung zeigen keine Symptome, aber manche Menschen mit Babesiose können sehr krank werden. Laut der medizinischen Quelle StatPearls können unbehandelte Infektionen dazu führen, dass rote Blutkörperchen steifer, klebriger und fragmentierter werden, was zu verstopften Arterien und Atemproblemen führen kann.

Diese Krankheit könne besonders für Menschen über 50 und für Menschen mit geschwächtem Immunsystem gefährlich sein, sagte Wormser.

Laut CDC kommt Babesiose in den USA selten vor. Die meisten gemeldeten Infektionen treten im Nordosten und im oberen Mittleren Westen auf. Allerdings nehmen die Infektionen mit Babesia zu und stiegen laut CDC von 1.744 Fällen im Jahr 2014 auf 2.418 im Jahr 2019.

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Anna Gora ist Gesundheitsjournalistin bei Live Science und hat zuvor für Coach, Fit&Well, T3, TechRadar und Tom's Guide gearbeitet. Sie ist zertifizierte Personal Trainerin, Ernährungsberaterin und Gesundheitscoach mit fast 10 Jahren Berufserfahrung. Anna hat einen Bachelor-Abschluss in Ernährung von der Warschauer Universität für Biowissenschaften, einen Master-Abschluss in Ernährung, körperliche Aktivität und öffentliche Gesundheit von der Universität Bristol sowie verschiedene Zertifikate für Gesundheitscoaching. Es liegt ihr am Herzen, Menschen zu einem gesunden Lebensstil zu befähigen und die Vorteile einer pflanzlichen Ernährung zu fördern.

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