Gefangene armenische Christen verdienen weltweite Aufmerksamkeit

HINWEIS DES VERLAGS: Neben der unmittelbaren humanitären Besorgnis, die eine unmenschliche Blockade verursacht, stehen auch wichtige historische, kulturelle und religiöse Freiheitsfragen auf dem Spiel.

Es gibt nicht viele humanitäre Krisen auf der Welt, die in fünf Minuten gelöst werden können, aber die verzweifelte Situation in Berg-Karabach, einer der ältesten christlichen Enklaven der Welt, könnte eine davon sein.

Nur wenige Amerikaner haben jemals von Berg-Karabach gehört, von den Armeniern Arzach genannt, einem Binnengebiet im zerklüfteten Kaukasus-Gebirge, das Osteuropa von Westasien trennt, aber das könnte sich bald ändern. Das liegt daran, dass das Leid, das durch eine unmenschliche Blockade verursacht wird, die verhindert, dass Nahrungsmittel, Treibstoff, Medikamente und andere lebensnotwendige Dinge die 120.000 Einwohner erreichen – eine Bevölkerung, die ungefähr so ​​groß ist wie Hartford, Connecticut –, für die Staats- und Regierungschefs der Welt und die internationalen Medien immer schwieriger zu ignorieren ist.

Wie so oft in der Kaukasusregion hat diese jüngste Krise eine lange Geschichte und ist auf eine erbitterte Rivalität zwischen dem überwiegend christlichen Armenien und dem überwiegend muslimischen Aserbaidschan sowie auf komplexe geopolitische Faktoren zurückzuführen. Aserbaidschan beispielsweise unterhält enge Beziehungen zur Türkei, die als NATO-Mitglied ein wichtiger, wenn auch nicht immer verlässlicher Verbündeter der USA ist. Ein weiteres heikles Thema ist die Anwesenheit Tausender Friedenstruppen Russlands vor Ort, die nach Ausbruch eines Krieges in der Enklave im Jahr 2020 einen Waffenstillstand zwischen den beiden ehemaligen Sowjetrepubliken ausgehandelt hatten.

Abgesehen von diesen Komplikationen lässt sich die gegenwärtige Situation auf drei Punkte reduzieren: Erstens ist Berg-Karabach, obwohl international als Teil Aserbaidschans anerkannt, von ethnischen armenischen Christen bevölkert und in Bezug auf lebenswichtige Güter aller Art stark von Armenien abhängig . Zweitens fließen diese Waren über eine einzige Handelsroute, den Latschin-Korridor, von Armenien nach Berg-Karabach. Und drittens hat Aserbaidschan diese Straße gesperrt und verhindert, dass irgendjemand hinein- oder hinausgeht.

Die Lösung ist einfach: Aserbaidschan muss die Straße öffnen. Leider gibt es keine Anzeichen dafür, dass dies in absehbarer Zeit geschehen wird.

Aserbaidschan richtete seine Blockade im Dezember ein, genauer gesagt am Festtag Unserer Lieben Frau von Guadalupe, und begründete dies mit Sicherheits- und Umweltbedenken. Eine Zeit lang durften Fahrzeuge des Roten Kreuzes durchfahren, doch seit Juli ist die Straße dicht versiegelt. Das bedeutet, dass die Menschen in Berg-Karabach faktisch unter Belagerung stehen.

„Die Blockade des Lachin-Korridors ist ein humanitärer Notfall, der zu einem gravierenden Mangel an Grundnahrungsmitteln wie Sonnenblumenöl, Fisch, Huhn, Milchprodukten, Getreide, Zucker und Babynahrung geführt hat“, warnten Experten der Vereinten Nationen kürzlich. Den Krankenhäusern mangelt es an Medikamenten und Hilfsgütern, und es gibt nicht genug Treibstoff für Krankenwagen, um Menschen zu transportieren, die medizinische Versorgung benötigen.

Der ehemalige Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs, Luis Moreno Ocampo, hat die Blockade als potenziellen „Völkermord“ an den Karabach-Armeniern bezeichnet, eine Beschreibung, die an das bittere Erbe des Völkermords an 1,5 Millionen Armeniern zu Beginn des 20. Jahrhunderts am Ende des Osmanischen Reiches erinnert .

Aserbaidschan bestreitet diese Charakterisierung vehement und erklärt, es sei bereit, Hilfsgüter durch eine nahegelegene aserbaidschanische Stadt zu transportieren. Doch die armenischen Christen in der Enklave misstrauen Aserbaidschan so sehr, dass sie sagen, sie würden es nicht akzeptieren. Währenddessen wartet auf der armenischen Seite der blockierten Straße ein Lastwagenkonvoi, beladen mit Tonnen von Lebensmitteln und Vorräten. So stehen die Dinge im Moment.

Warum sollte sich das für Katholiken interessieren?

Neben den offensichtlichen humanitären Bedenken stehen auch wichtige historische, kulturelle und religiöse Freiheitsfragen auf dem Spiel.

Vielen Katholiken ist nicht bewusst, dass Armenien im Jahr 301 n. Chr., etwas mehr als ein Jahrzehnt vor Konstantins Edikt von Mailand, das erste Land war, das das Christentum als offizielle Religion annahm. Der „Apostel der Armenier“ war der heilige Gregor. Gregor, bekannt als „der Erleuchter“, war Mitglied des königlichen Hofes des armenischen Herrschers Tiridates und wurde eingesperrt und gefoltert, weil er sich dem königlichen Befehl zur Verehrung von Götzen verweigerte.

In einer Geschichte, die an den biblischen Bericht über Daniel erinnert, wurde Gregor schließlich derjenige, der den König schließlich davon überzeugte, vom Zoroastrismus zum Christentum zu konvertieren. Das gesamte Königreich, zu dem damals auch Berg-Karabach gehörte, folgte schnell diesem Beispiel.

Heute, mehr als 1.700 Jahre später, sind die meisten Armenier Mitglieder der Armenischen Apostolischen Kirche, einer der ältesten christlichen Kirchen der Welt. Es war das Alter des christlichen Glaubens im Kaukasus und der Wunsch, Frieden und interreligiösen Dialog zu fördern, die Papst Franziskus 2016 dazu veranlassten, alle drei Länder der Region zu besuchen – Armenien, Aserbaidschan und Georgien. Nach seiner Rückkehr betonte der Papst die Notwendigkeit, dass die Kirche diese Nationen in ihren gegenwärtigen Schwierigkeiten „in Gemeinschaft mit den anderen Kirchen und christlichen Gemeinschaften und im Dialog mit anderen Religionsgemeinschaften in der Gewissheit, dass Gott der Vater aller und aller ist“, begleiten muss dass wir alle Brüder und Schwestern sind.“

Im Interesse der Menschen in Berg-Karabach ist es jetzt noch dringender, dass die Staats- und Regierungschefs in der Region und auf der ganzen Welt den Worten des Heiligen Vaters Beachtung schenken. Während es sicherlich intensiver diplomatischer Bemühungen bedarf, um den Status der Enklave, die sich Anfang der 1990er Jahre von Aserbaidschan löste und die sogenannte Republik Artsakh gründete, vollständig zu klären, wäre die Beendigung der Blockade ein entscheidender und sinnvoller erster Schritt.

Mitglieder der armenischen Diaspora, insbesondere hier in den Vereinigten Staaten, erkennen die Notwendigkeit, schnell das Bewusstsein für die Ereignisse an diesem wenig bekannten Ort zu schärfen, gegebenenfalls auch mit unorthodoxen Mitteln.

Am 10. August blockierten mehrere hundert Demonstranten mit einem Sattelschlepper eine Seite des Freeway 134 in Glendale, Kalifornien, um auf die Krise aufmerksam zu machen. Sie entfalteten Schilder, in denen sie den US-Abgeordneten Adam Schiff, zu dessen Wahlbezirk Glendale gehört, aufforderten, mehr zu tun, um zu helfen, und der demokratische Kongressabgeordnete gab umgehend eine Erklärung ab, in der er sich verpflichtete, genau das zu tun. Möglicherweise wird es in den kommenden Tagen weitere friedliche, aber viel beachtete Demonstrationen geben.

Zeit ist von entscheidender Bedeutung. Schiff und seine Kollegen auf beiden Seiten des Ganges müssen handeln, ebenso wie die Biden-Regierung. Das gilt auch für Russland, das von seiner katastrophalen Invasion in der Ukraine so beschäftigt ist, dass es vergessen zu haben scheint, dass seine Friedenstruppen gemäß dem von ihm ausgehandelten Waffenstillstand dafür sorgen sollen, dass der Korridor nach Berg-Karabach offen bleibt .

Auch der Heilige Stuhl sollte sich energisch für die Verteidigung der armenischen Christen einsetzen. Der Staatssekretär des Vatikans, Kardinal Pietro Parolin, verdient Lob für seinen stillen Besuch bei den Führern Armeniens und Aserbaidschans im Juli, eine Friedensmission, die kaum Beachtung fand und weder vom Vatikan noch von seinen internen Medien erwähnt wurde.

In der Zwischenzeit können alle Menschen guten Willens ihre Stimme zu einer wachsenden Basiskampagne hinzufügen, um dieser Ungerechtigkeit ein Ende zu setzen. Ich bitte Sie, die Menschen dieser schönen, aber bedrängten Region der Welt in Ihre Gebete einzubeziehen.

Möge Gott dich segnen!

Michael Warsaw Michael Warsaw ist Vorstandsvorsitzender und Chief Executive Officer des EWTN Global Catholic Network sowie Herausgeber des National Catholic Register.