Hitze tötete 24

Als der Krankenwagen den 24-jährigen Gabriel Infante abholte, betrug seine innere Körpertemperatur fast 110 Grad Fahrenheit.

Es kam zu einem Hitzschlag und die Rettungskräfte brachten ihn schnell ins Krankenhaus. Infante war an einem 101-Grad-Tag in San Antonio bei der Arbeit gewesen und hatte Glasfaserkabel verlegt, als er anfing, sich verwirrt und schwindelig zu verhalten. Er war zweimal gestürzt und sein bester Freund hatte angefangen, Wasser über ihn zu schütten, um ihn abzukühlen.

Stunden später starb Infante im Krankenhaus – ein Opfer extremer Hitze und, wie seine Mutter in einer Klage einreichte, das Versäumnis seiner Baufirma, ihre Arbeiter bei dem gefährlichen Wetter im Juni zu schützen. Er war einer von Hunderten Menschen, die letztes Jahr an hitzebedingten Ursachen starben.

Da in diesem Sommer weite Teile des Landes von rekordverdächtigen Hitzewellen heimgesucht werden, arbeiten die Arbeiter weiterhin bei Temperaturen über 100 Grad und riskieren dabei Krankheit und Tod. Wenn die Hitzebedingungen zu extrem werden, verliert der menschliche Körper seine Fähigkeit zur Abkühlung.

Die Vereinigten Staaten bleiben von einer wochenlangen Hitzekuppel erfasst, wobei am Samstag 59 Millionen Amerikaner gefährlichen Bedingungen ausgesetzt waren und der Hitzeindex voraussichtlich erneut eine gefährliche Zone in weiten Teilen des Südens sowie in Teilen von Kalifornien und Arizona erreichen wird. In der vergangenen Woche gingen Tausende von Menschen wegen hitzebedingter Erkrankungen in die Notaufnahme, wie aus einer Bundesverfolgung hervorgeht, und in diesem Sommer wurden in mehreren Bundesstaaten Todesfälle gemeldet.

Menschen zu zwingen, in tödlicher Hitze zu arbeiten, ist in den USA größtenteils legal

Da sich die Gefahr extremer Hitze mit fortschreitendem Klimawandel voraussichtlich verschlimmert, werden laut Wissenschaftlern Millionen Amerikaner voraussichtlich häufiger und in längeren Wellen hohen Temperaturen ausgesetzt sein.

Nach vorläufigen Daten des Texas Department of State Health Services starben im vergangenen Jahr in ganz Texas mindestens 306 Menschen an Hitze – die höchste Zahl im Bundesstaat im letzten Jahrzehnt. Aufgrund von Verzögerungen bei der Meldung von Todesfällen hat der Staat diese Zählungen noch nicht abgeschlossen und weiß noch nicht, wie viele Menschen in diesem Jahr gestorben sind.

Infantes Fall – und die Not anderer, die in der Hitze arbeiten, wie etwa UPS-Fahrer, die am Rande eines Streiks wegen Themen wie nicht klimatisierten Lastwagen stehen – stehen an der Schnittstelle zwischen Klimawandel und Arbeitnehmerrechten. Und es wirft die Frage auf, wie sich die Menschheit an einen sich erwärmenden Planeten anpassen wird.

„Es muss etwas getan werden“, sagte Infantes Mutter, Velma Infante, am Freitag. „Diese Arbeiter, egal in welcher Branche … man kann sie nicht [da draußen] haben, ohne dass sie sich die Zeit nehmen, sich auszuruhen und Flüssigkeit zu sich zu nehmen.“

Gabriel Infante war ein ruhiger, entspannter Typ, der Saxophon spielte und Notizbücher mit Liedtexten füllte, mathematische Gleichungen schneller löste, als seine Mutter auf den Taschenrechner ihres Telefons tippen konnte, und der kleine Bruder von vier älteren Geschwistern war, sagte seine Mutter. Er hatte mit Legasthenie zu kämpfen, hoffte aber, eines Tages seinen Bachelor-Abschluss zu machen.

Um ein zusätzliches Einkommen zu erzielen, nahm er 2022 den Job als Kabelleger an und plante, seiner Mutter einen Teil seines ersten Gehaltsschecks zu schicken. Finanziell sei es für Velma schwierig gewesen, seit Gabriels Vater anderthalb Jahre zuvor gestorben sei, und im April trauere sie um den Tod ihrer Mutter. Ihr Sohn versprach zu helfen.

Bevor der Juni endete, war er weg.

Weitere gefährliche Hitzewellen stehen bevor: Sehen Sie sich die Auswirkungen nach Postleitzahl an.

Die Klage seiner Mutter, die letzten Monat in Bexar County, Texas, eingereicht wurde, wirft B Comm Constructors Fahrlässigkeit vor und behauptet, das Unternehmen habe es versäumt, seine Mitarbeiter vor der Hitzegefahr zu schützen oder Protokolle zur Verhinderung hitzebedingter Krankheiten umzusetzen. Seine Mutter verlangt Schadensersatz in Höhe von einer Million US-Dollar.

In der Klage wird außerdem behauptet, dass ein Vorarbeiter auf der Baustelle die Symptome von Infante abgetan und vermutet habe, dass er Drogen genommen habe, selbst nachdem ein Notfallhelfer gesagt hatte, dass er Anzeichen eines Hitzschlags zeige. Anstatt sofort einen Krankenwagen zu rufen, habe der Vorarbeiter zunächst vorgeschlagen, die Polizei zu rufen, heißt es in der Klageschrift.

In der Klage wird B Comm vorgeworfen, „ein extremes Risiko“ für die Arbeitnehmer geschaffen zu haben, unter anderem dadurch, dass es keine Erste-Hilfe-Maßnahmen gibt, die Arbeitspläne nicht an die hohen Temperaturen angepasst werden und kein schattiger Ruhebereich bereitgestellt wird.

Eine Person, die am Freitag bei B Comm Constructors ans Telefon ging, sagte, niemand sei verfügbar, um im Namen des Unternehmens zu sprechen, und B Comm antwortete nicht auf eine Sprachnachricht der Washington Post.

In den meisten Teilen der Vereinigten Staaten sind nur wenige Schutzmaßnahmen für Arbeitnehmer gesetzlich vorgeschrieben, berichtete The Post letzte Woche. In Texas stimmte die von den Republikanern geführte Legislative in dieser Sitzung dafür, den Kommunalverwaltungen die Möglichkeit zu entziehen, Vorschriften für Arbeitsplatzfragen festzulegen, wodurch die Hitzeschutzvorschriften in Austin und Dallas, die Wasserpausen vorsahen, praktisch außer Kraft gesetzt wurden. Gouverneur Greg Abbott (R) hat den Gesetzentwurf letzten Monat unterzeichnet.

Die Befürworter des Gesetzes sagten, die Maßnahme würde Unternehmen helfen, indem sie örtliche Verordnungen abschafft, die von Stadt zu Stadt unterschiedlich sein können und es Unternehmen erschweren können, im ganzen Staat tätig zu sein. Einige sagten der Post auch, dass die vernichteten Stadtverordnungen aufgrund bundesstaatlicher Sicherheitsvorschriften und Industriestandards überflüssig seien.

Nach der Unterzeichnung des Gesetzentwurfs twitterte Abbott, dass das neue Gesetz seines Bundesstaates „texanischen Unternehmen, die mit belastenden lokalen Vorschriften zu kämpfen haben, neue Hoffnung geben“ werde.

Ein Sprecher des Gouverneurs sagte, das Gesetz behalte die bundesstaatlichen Sicherheitsstandards für Arbeitnehmer bei und „wird die Menschen nicht daran hindern, Wasserpausen einzulegen“.

„Jeder Verlust von Menschenleben ist eine Tragödie, und unser Mitgefühl gilt denen, die einen geliebten Menschen verloren haben“, sagte Abbott-Sprecher Andrew Mahaleris in einer E-Mail an The Post. „Die Gewährleistung der Sicherheit der Texaner hat oberste Priorität, da in unserem Bundesstaat die Hochsommerhitze herrscht.“

Gesetze, die örtliche Vorschriften abschaffen – oft ohne stattdessen staatliche Vorschriften umzusetzen – erfreuen sich in den letzten 10 bis 15 Jahren immer größerer Beliebtheit, häufig angeführt von republikanischen Gesetzgebern, die sich auf die Notwendigkeit des Schutzes von Unternehmen berufen. „In den letzten Jahren haben die Gesetzgeber mit solchen Gesetzen zunehmend die Probleme der Arbeitnehmer ins Visier genommen“, sagte Jennifer Pomeranz, Professorin für öffentliche Gesundheit an der New York University, die sich mit Vorkaufsgesetzen beschäftigt.

Nach Angaben des Economic Policy Institute, einer Denkfabrik, die die Gesetze verfolgt, gibt es in 44 Bundesstaaten mindestens ein Gesetz, das Kommunen davon abhält, den Mindestlohn, die Arbeitszeitplanung, den bezahlten Urlaub oder andere arbeitsbezogene Fragen zu regeln.

Robert C. Hilliard, der Anwalt von Velma Infante, bezeichnete das texanische Gesetz als eine Politisierung des Bedürfnisses der Arbeitnehmer nach Pausen und als Folge, dass die Arbeitnehmer gegenüber Chefs anfällig seien, die ihre Arbeit schnell erledigen wollen.

„Es kommt alles auf Arbeitgeber zurück, die das Gefühl haben, dass ihre Arbeitnehmer entbehrlich sind und dass die Hitze nicht in Betracht gezogen werden sollte“, sagte Hilliard, „und dann gibt es einen republikanischen Gouverneur, der einen Gesetzentwurf unterzeichnet, der ihnen die Erlaubnis gibt, die durch die Hitze in Texas verursachten Probleme zu ignorieren.“ Klimawandel."

Überschwemmungen, Brände und tödliche Hitze sind die Alarmglocken eines Planeten, der am Abgrund steht

Velma Infante möchte nicht, dass jemand anders das ertragen muss, was ihrer Familie widerfährt. Jetzt denkt sie darüber nach, dass ihr Sohn niemals seinen College-Abschluss machen, Kinder bekommen oder als Musiklehrer in seine Heimatstadt zurückkehren wird, wie er es sich erträumt hatte. Sie besucht Gabriel auf dem Friedhof, wo seine Asche an seinem 25. Geburtstag neben der Ruhestätte seines Vaters und unter Kolibri-Futterhäuschen begraben wurde.

„Hoffentlich kann etwas getan werden“, sagte sie und verwies auf ihren Wunsch nach mehr Hitzeschutzvorschriften. „Es ist sehr unfair, dass ein so junger Mann so früh im Leben an etwas stirbt, das hätte verhindert werden können.“

In diesem Sommer war die Hitze schwierig. An einem kürzlichen Nachmittag mit 103 Grad brannte die Sonne, als Velma von ihrem Auto zum Lebensmittelladen ging. Es war ein Tag wie der, an dem Gabriel getötet wurde. Sie griff nach einem Einkaufswagen, um nicht zusammenzubrechen.

Wenn es ihr heiß vorkam, was hatte ihr Sohn dann ertragen müssen?

„Ich habe aufgehört zu weinen, weil ich nur an meinen Sohn gedacht habe. Was hat er gefühlt?“ Sie sagte. „Eine Körperkerntemperatur von 110. … Was ging ihm durch den Kopf? Was hat er gefühlt?“

Ein Verkäufer half ihr in den Lebensmittelladen. Sie beruhigte sich und kaufte, wofür sie sich entschieden hatte. Als sie wieder ins Auto stieg, weinte sie erneut.

„Mein Sohn war jemand, der jemandem etwas bedeutete“, sagte sie. „Und er ist nicht hier.“

Unser Klima verstehen: Die globale Erwärmung ist ein reales Phänomen, und Wetterkatastrophen sind unbestreitbar damit verbunden. Mit steigenden Temperaturen kommt es immer häufiger zu Hitzewellen auf der ganzen Welt – und in Teilen der Welt wird es zu heiß, um zu überleben.

Was kann getan werden? Die Post verfolgt verschiedene Klimalösungen sowie die Maßnahmen der Biden-Regierung in Umweltfragen. Die Auswirkungen des Klimawandels können überwältigend sein, aber es gibt Möglichkeiten, mit der Klimaangst umzugehen.

Erfinderische Lösungen: Manche Menschen haben netzunabhängige Häuser aus Müll gebaut, um dem sich ändernden Klima standzuhalten. Während die Meere steigen, erforschen andere, wie man Meeresenergie nutzen kann.

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